Сегодня нам несказанно повезло, и официального времени подъёма не было. Мы вальяжно вставали кто во сколько хотел, неспешно поднимались на второй этаж, на кухню, готовили завтрак, пили чай и совсем по-воскресному, по-московски смотрели телевизор.

К полудню девочки занялись укладкой волос в причёски и подшиванием платьев, а мальчики стали гладить свои рубашки. Н. в красной клетчатой рубашке с короткими рукавами и лакированными волосами очень похожа на мальчика. Словно в виде компенсации за то, что партнёр выполняет ведущую роль на паркете, он почти не тратит времени на макияж, нанесение искусственного загара, укладку волос и подготовку костюма. В тридцать минут он готов к выходу на паркет. У партнёрши на это уходит от трёх до четырёх часов. Но как торжественна эта подготовка! Словно сборы в театр или на большой праздник, наподобие юбилея или свадьбы. В воздухе витает аромат духов, повсюду разложены гладильные доски, утюги, сотни бутылочек с лаком и тушью, флаконы, расчёски, гребни и кисти. Словно актёры готовятся танцоры перед выходом на паркет. И вот—всё готово: платья подшиты и отглажены, смокинги сидят отменно, уверенно надеваются кольца и украшения, наносятся последние штрихи. Присели на удачу и, открыв дверь, шагнули, будто в космос, первые пары танцоров.

Мы прибыли на конкурс за два часа до начала выступления. Сегодня я официально зарегистрирован как начинающий тренер из Иркутска. В реестре так и написано «Абаленков М., г. Иркутск».

Соревнования по секвею сильно похожи на выступления пар в фигурном катании. На паркете всего одна пара, которую внимательно оценивают все судьи. Танцевальный номер длится четыре минуты. Номер представляет собой почти театральное развитие событий с главными героями и сюжетом. Во время представления пара должна выполнить разрешённые фигуры из всех пяти видов танца европейской программы: медленного и венского вальса, медленного фокстрота, квикстепа и танго. Для номеров секвея специально подбирается музыка, шьются костюмы и платья, придумываются образы и причёски. В секвее танцоры гораздо более свободны нежели во время классических соревнований.

Наши пары представляли три номера: семнадцать мгновений весны, который вышел в финал, вариацию на тему русских народных танцев и великий Гэтсби в исполнении Н. и В. Танцев я почти не видел, потому что был занят видеосъёмкой, плавным приближением и удалением пары в кадре и слежением за тем, чтобы оба партнёра всегда были в кадре.

Из выступлений других пар особенно хочется отметить номера «Герой моего романа» Матвея Шевелёва и Виталины Гигашвили, «Анну Каренину» Ильи Белобородова и Виктории Кочкиной и, конечно, победителей чемпионата «Когда поднимается занавес» Дмитрия Плешкова и Анастасию Кульбеду. Странно, но в этот раз платье Карениной не превращалось из белого в чёрное. И от этого драматический эффект был слабее. Необыкновенно перевоплощение танцоров на паркете в момент, когда играет музыка, надеты костюмы и горят прожектора. Даже если вы видели репетицию всего номера и слышали музыку до начала представления, всё равно танцоры вас поразят, захватят в короткую светлую жизнь своих героев.

На протяжении всего турнира мне больше всего запомнилась и приглянулась пара Шевелёва. Это пара настоящих профессионалов, спортсменов с характером. Они выступали во всех возможных видах соревнований во время всех четырёх дней: чемпионату по стандартной и латиноамериканской программе (под номерами 126 и 135), а также в европейском секвее. Они не кичились, не обижались на порой несправедливое решение судей. Каждый танец они танцевали с душой, в полную силу, так что сердце радовалось, глядя на них, а глаза всё время искали их на паркете. Находили и любовались уже до конца мелодии.

Программа секвея перемежалась с чемпионатом мира среди юниоров. Очень приятно и радостно было смотреть финал, в котором из шести пар две были российскими. А партнёрша лидирующей пары на финал вышла в юбке цвета российского флага. Очень мило, в обнимку стояли наши пары в ожидании следующей мелодии. Как права Н., когда говорит, что в такие моменты очень гордишься своей страной. Только какой же страной гордиться мне? За кого испытывать гордость?

Домой после чемпионата мы шли пешком, было поздно, мы были усталые, но довольные.