Несколько дней назад были опубликованы официальные результаты победителей олимпиады по программированию. Хочется поздравить соседей с победой—команды Белорусского государственного университета заняли первое и девятнадцатое места! А четыре эстонские команды из Тартусского университета попали в первую десятку! Молодцы ребята. Я горд. Наше место пока под вопросом. Судьи ещё не добрались до трёхсот.

Мне очень нравятся названия эстонцев: Sega Mega Drive и Nintendo 64. Помните эти приставки? Sega чёрная с параболическими джойстиками с крупными синими кнопками. А потом появились новые шестикнопочные джойстики, маленькие аккуратные с серыми ‘XYZ’ в верхнем ряду. Никак было не допроситься у родителей купить Сэгу. Приходилось одалживать у друзей на два—три дня или бегать в «прокат» и платить за мигом пролетавший час игр.

Прокат был маленькой студией, в которой двое делали бизнес: предприниматель и техник. В комнате стояли шесть телевизоров с приставками. Можно было арендовать приставку с игрой на определённое время: полчаса, час, два, три. Ещё картриджи сдавались в прокат на сутки, двое, неделю. А Лёша, высококвалифицированный электрик, руководил ребятами. Сам он никогда не играл. Я не видел. Но главное, ему не было равных в починке приставок. А однажды он спаял свой собственный джойстик: палочка с двумя круглыми красными кнопками на прозрачной подставке. Джойстик был как у настоящих игральных автоматов! Мой друг проводил в прокате всё своё свободное время. Иногда ему и другим приближённым разрешалось играть бесплатно. Он знал все спецприёмы и раздачи каждым игроком в Mortal Kombat, а позднее и в Tekken. Чтобы достичь такого уровня нужна была сноровка и долгие ежедневные тренировки. Мы покупали списки коронных ударов и кодов. Большие примятые по краям листы, плохо скопированные из заграничных журналов. Едва можно было разобрать английский текст. До сих пор помню, как двоюродный брат привёл меня туда, и мы в первый раз играли в FIFA 94. А на Nintendo был самый лучший Mortal Kombat II и превосходный Super Mario 64.

Как-то сразу в одно лето опустел наш двор. Мы перестали делать круги и квадраты по району на велосипедах. Мы больше не катались на узких советских четырёхколёсных досках, на Рипах. Мы забросили футбол и бесподобные картонные планеры «утки». Какой изящный плавный полёт! Поднимется на максимальную высоту, застынет на долю секунды и лёгкой спиралью закружит вниз. А когда-то по двадцать человек собиралось каждый вечер до слепящей темноты гонять мяч. И была звенящая гибкая уверенность, что завтра во дворе в тоже время снова будет футбол. Мы будем играть в одной команде. У нас с братом было удивительно счастливое детство.

Вскоре мы пошли на первые компьютерные курсы. Но вместо программирования играли в Цивилизацию, Wolfenstein 3D и Doom. Потом появился ноутбук у моего дяди и мы надоедали ему по выходным, просиживая целые дни за играми в Dune, Duke Nukem 3D, Transport Tycoon. Год спустя, 23 февраля 1998 года, следуя упорным уговорам, второй большой покупкой после стиральной машины в нашем доме появился первый настоящий компьютер. Intel Pentium II, 350MHz. Первый компьютер стоил 955 долларов. Когда мы его покупали, я сильно кашлял от волнения и всё никак не мог остановиться. Был тёмный снежный вечер. В то время мы уже ходили на серьёзные курсы Fortech и действительно учили Borland Pascal 7.0. Была короткая мания Heroes of Might and Magic III, и долгая Fallout и Fallout 2. Fallout 2 до сих пор остаётся моей самой любимой игрой. Сколько времени и денег было потрачено на компьютерные игры! Но сколько радости они приносили! Странно, но где-то в 20 лет я совсем перестал играть.

Какая твоя любимая игра?