Последняя неделя была очень насыщенной. Понедельник и вторник мы провели в Юрмале в гостинице: парились в банях, купались в бассейнах, сидели в джакузи и спали в лежаках. В гостиницу мы шли по заснеженному залитому солнцем пляжу, ступая друг за другом по плохо расчищенной и не растоптанной дорожке. Было тепло и безветренно. В среду утром я вернулся на землю обетованную. В Германию уже вступила весна, и опять можно ходить в куртке нараспашку. Утро четверга я провёл в спешном разборе своих вещей из Манчестера. Полуразобранные банановые ящики с разинутыми пастями в коридоре. А в полдесятого вечера по длинному тоннелю мы въехали в Штутгарт.

Первые два дня я жил в небольшой гостинице на Ольгином углу (Olgaeck). Лёки — пожилая женщина в приёмной оказалось очень приятной женщиной. Она долгое время жила в Америке и разговаривает на прекрасном английском. Мы друг друга поняли с полуслова. Благодаря её стараниям сегодня утром я снял крошечную комнату на самом верхнем этаже другой гостиницы в южном Штутгарте. Теперь я живу как Раскольников. Владелица, миссис Чанг, молодая китаянка тоже была ко мне очень добра. Мне везёт: меня окружают замечательные люди.

В пятницу я весь день провёл на новом месте работы в Бёблингене, маленьком городке в двадцати километрах от Штутгарта. Я познакомился со своим новым шефом и новыми коллегами. Все они молодые и энергичные люди. Я буду делить офис с двумя другими разработчиками, и мое рабочее место снова будет у двери, вдали от окна. Моего ближайшего коллегу зовут Эван. Шесть месяцев назад он переехал сюда из Южной Африки. Лицо у него веснушчатое с добрыми голубыми глазами и широкой улыбкой. Короткие светлые волосы. Маленькая серебристая серьга в левом ухе.

Я упорно ищу квартиру по сайтам и секретным спискам арендодателей, доставшихся от сотрудников IBM. Эван научил меня представляться как «доктор Абаленков». Говорит пожилые дамы, а их большинство среди хозяек квартир, любят докторов. Доктора внушают доверие. Одна женщина даже предложила мне скидку с арендной платы в десять евро. Элементарно, Ватсон. Вчера я прогуливался по старому городу. Центр Штутгарта небольшой и с трёх сторон окружён холмами. Поезда и автострады входят в город через тоннели. Центр разрезает усаженная платанами и усеянная магазинами Королевская улица (Königstraße). В старом городе много величественных старинных зданий. Реки в городе нет, но есть правильной формы пруд. Недалеко несколько церквей. Сразу узнаётся немецкий градостроительный стиль: на маленькой площади церковь, которую хорошо видно с любого конца всех примыкающих улиц. Несмотря на вторую мировую войну в Штутгарте сохранилось много старинных жилых домов. Лучшие квартиры расположены на склонах холмов, откуда открывается удивительный вид на город. Географически Штутгарт похож на Вупперталь и немного на Висбаден. Всюду лесенки, всюду покоряющие горы домики. Но несмотря ни на что Дюссельдорф остаётся для меня самым любимым городом Германии.

Днём я посетил две квартиры: состояние их не самое лучшее. А соседи — люди с разбитыми костяшками пальцев, в измазанных джинсах, говорят громко, шаркают, лузгают семечки. Шелуха падает на тротуар. И вид из окна совсем невесёлый. Только что оплатил первую неделю проживания. Отдуваясь Миссис Чанг носит огромные блюда с китайскими яствами к единственному занятому столику в ресторане. Она прислуживает четырём плотным мужчинам в чёрных кожаных куртках с чёрными влажными волосами. Они кивают и протяжно восхищаются каждому новому подносу. И всё это немного напоминает ранние гонконгские фильмы с молодым Джеки Чаном в главной роли.