Всю последнюю неделю я занимался подготовкой плаката к внутренней институтской конференции. Я увлечённо работал с утра до вечера без долгих перерывов. Плакат получился отменный. По совету друзей, я даже использовал висячую пунктуацию, так сильно пропагандируемую Артемием Лебедевым. Мне очень нравится работать с текстом, символами, схемами и графикой. Используйте LaTeX [Лэй-ТэК]! Время пролетело незаметно. В результате я превзошёл самого себя, нынешний плакат вышел гораздо лучше предыдущего. Хочется выиграть приз за лучшую работу, но для себя я его уже получил.

В офисе жарко. Хуми держит калорифер включённым. Но я не в обиде. Сидеть рядом с ней для меня большая честь. Я многому у неё учусь. Она заряжает усердием и трудолюбием. Атмосфера домашняя. Захотел—вскипятил чайник, захотел—вышел проветриться и пройтись несколько кругов вокруг здания.

Вроде бы выздоровел, но ни на тренировки по плаванию, ни по настольному теннису ещё не ходил. Накапливаю энергию. В последнее время, навёрстываю упущенное во время болезни—почти каждый вечер выхожу в люди, общаюсь в интенсивном режиме. В среду в обед мы посещали Tai Wu, китайский ресторан с кантонской кухней. Говорят, в выходные днём, когда меньше клиентов, в маленьких тележках там развозят Дим Сам—разнообразные закуски, подаваемые в круглых соломенных лукошках. Это гонконгская традиция. Я сразу вспомнил этот город—смог, шум воды, звёздные паромы, тощие двухэтажные трамваи, ипподром и главное огни, огни ночного города. Ночные запахи, и оживлённость, и настоящую лёгкость путешественника.

В четверг вечером общество студентов-электротехников приглашало на индиское карри, и я познакомился с Францом—взрослым студентом магистратуры. Он плотный австриец, носит очки и входит в число 120 лучших игроков в сквош по всей стране. «Ни одна австрийка не может меня победить». А потом мы прогуливались по Индийской миле (Curry Mile), ели джалэби—индийскую сладость, пахучую, толстую, жареную в масле оранжевую вермишель и пан—индийскую закуску, завёрнутые в большой лист мяты специи и сладости, по вкусу чем-то похожие на зубную пасту.

Вчера мы ездили в Тимперли, деревушку на юго-западе от Манчестера, к моему китайскому коллеге на ужин. Они только что купили новый дом, стелют тёмный древесный пол и красят в белый цвет стены. Мы ели большие пельмени с начинкой из баранины и абрикосов в толстых конвертиках теста. Это блюдо популярно в северном Китае. А потом играли в шахматы, и я выиграл обе партии. Странно, я никогда не считал себя хорошим шахматистом, и мне ещё ни разу не удавалось обыграть отца (и вряд ли удастся). Великодушие победителя. Главное идти вперёд, стоять на своём и никогда не сдаваться. Шахматы—это маленькая жизнь. Кажется, я научился побеждать скромно. Очень важно не обидеть и не унизить победой соперника.

А ещё я подзадорил двоих студентов докторантуры, коллег из своего офиса, и ночью мы подали заявку на участие в двадцати четырёх часовом соревновании по программированию. В субботу, ровно через две недели, мы втроём будем биться не на жизнь, а насмерть против стрелки часов. Нужно будет решить около 16 задач разной степени сложности. Сначала я был очень уверен в себе и своих силах, но после того как я просмотрел задания и узнал, что разрешено писать программы только на С, С++ и Java. Засомневался. Но мы не сдаёмся. Пока не знаю, как это будет выглядеть, кто в нашей команде будет чем заниматься, но завтра пойду в библиотеку, занимать книги по алгоритмам и справочники по С и Java. Не решил, что выбрать С или Java. Ведь я до мозга костей Фортрановый мальчик. Соревнования очень заразительны, в офисе мы оживлённо переговаривались, отвлекались, нервно смеялись. Никогда не думал, что во мне так силён дух соперничества. Помню первую школьную олимпиаду: мы писали на Паскале и я тогда ничего не решил. А мой друг составил программу короче и быстрее, чем сами организаторы соревнований. Другой мой одноклассник, просто вбил ответы в программу. Алгоритма не было. Если введёшь заданные в примере параметры, получишь указанный в примере ответ. В остальных случаях код выдаст ошибку. А теперь мне нравится программировать, и особенно придумывать алгоритмы.

Утром я наводил порядок в бумагах. А в полдень мы устроили чемпионат по сумо: расстелили в парке ринг и около трёх часов боролись друг с другом во взятых напрокат надувных костюмах. Мальчики против девочек и победители на вылет. Невероятно смешно падать, пыхтеть, толкаться, просто отодвигаться в сторону, чтобы твой противник сам выбежал за ринг. В резиновых скафандрах жарко. Нелёгкая это работа, быть настоящим борцом сумо.

В Манчестере туманно, город в автомобилях, пробках и выхлопах. Но ещё не холодно. Город в студентах. Кажется, отрабатывая кризис и нехватку финансирования, Университет принял в этом году в три раза больше студентов. В обед толпы идут по тротуарам, толпы кричат, толпы радуются, толпы обучаются разным наукам. Как-то поздно вечером я гулял по главной улице. Обычный рабочий день, но музыка разносится из каждого маленького бара, веселье первокурсников рвётся из полуподвальных окон. Автобусы привозят всё новых и новых гуляк. Девочки в платьях из тысячи крошечных блёсток, китайские студентки с фотоаппаратами, английские студентки бегущие на вечеринку. Город дышит ночью, он ночью живёт.