Сюжет фильма прост. Главный герой Костя живёт со своей женой и сыном подростком в глубоко провинциальном рыболовецком городке. Все мужчины здесь заняты ловлей, а женщины обработкой свежей рыбы. Фильм начинается с судебной тяжбы между мэром города и Костей. Властям понадобился земельный участок Кости для масштабного проекта, а хозяин сопротивляется и отдавать свою землю и дом за бесценок не собирается. Костя ищет поддержки у Дмитрия, своего закадычного друга-однополчанина. Сегодня он известный московский адвокат. Главной сюжетной линией является противостояние человека машине государства. Это битва Давида против Голиафа. Только это российский фильм, и с первых же минут становится ясно—счастливого конца не жди.

Наверное, Костю можно сравнить с современным Печориным, героем нашего времени. В нём есть мужская сила и цинизм. Он мастер на все руки. Пусть он груб, но по своему трогательно любит молодую жену и парнишку сына. Но «Левиафана» лучше назвать «Повестью о слабом человеке». На ум приходят простые слова Сергея Бодрова младшего из кинофильма «Брат»: «Ты говоришь, в городе вся сила. А какая сила? Здесь все слабые.» Так и в «Левиафане» все герои слабые. Мужчины играют в мужчин, стреляя по пустым бутылкам из автомата. Любое горе и любую радость запивают водкой. В кино её море. Герои фильма пьют больше, чем герои романов Хемингуэя. Женщины, настоящие боевые подруги, пьют не меньше своих мужей. Они полные, блеклые, давно утратившие свою красоту и очарование женщины. Они устали от жизни, недовольны мужьями и ничему не рады. Каждый новый день начинается с поездки в трясущемся автобусе на рыбзавод и заканчивается им же. В них больше нет заботы, понимания, поддержки, любви, мудрости и способности вдохновлять мужчин на подвиги. Они превратились в приведения, в скелеты самих себя.

Есть знаменитый роман «50 оттенков серого». «Левиафан» хочется сравнить с пятьюдесятью оттенками чёрного. В фильме нет света, нет радости и нет надежды. Сначала даже не понятно, зачем он был снят? Для какой целевой аудитории? Ведь ни девочкам, ни мальчикам, ни молоденьким девушкам, ни юношам, ни женщинам, ни старикам смотреть его просто нельзя. В фильме нет ни одного положительного героя. Люди нарочно гипертрофированы, чтобы показать только их самые плохие качества. Режиссёр играет на грани фола. Даже молодое поколение вечерами жжёт костёр в полуразвалившийся башне и потихоньку от родителей пьёт пиво и курит. Ни Костя, ни Лиля, ни Дима, ни мэр, ни полиция, ни рыбаки, ни секретари, ни охранники, ни даже главный священник города не оставляют надежды и веры в человека. Только один герой кажется правдивым и нейтральным—это отец Виктор. Он один на Костин вопрос «За что мне всё это?» честно отвечает «Не знаю» и рассказывает ему библейскую притчу о Левиафане и о Йове.

Поражает игра актёров. Актёры не играют, они по-настоящему живут в этом городке. Они не переигрывают. Они честны и сильны. Это жизнь. Из самых запоминающиеся моментов хочется отметить: море тщетно бьющееся о неумолимые неприступные скалы. Это люди жаждущие справедливости, пытающиеся что-то доказать в одиночку против машины. Рыбы обезглавленные, со вспоротыми брюхами и выпотрошенными внутренностями, медленно плывущие по ленте конвейера. Это тоже люди. Это мы выпотрошенные и обезглавленные жизнью. И неумолимая железная рука экскаватора спокойно и методично разламывающая Костин дом, дом в котором выросли поколения рыбаков.

Зачем снят этот фильм? Это утрированная картина реальности в российской глубинке. Нет, не всё так плохо, не везде власть коррумпирована, не каждый рыбак горько пьёт и не каждая хозяйка стоит на грани. Я думаю, этот фильм—предупреждение. Он словно говорит: «Люди, опомнитесь! Люди, воспряньте духом! Люди, соберитесь! Люди, не сдавайтесь, не плывите по течению и не спускайте всё на тормозах!» Вспоминаются слова поручика из «Солнечного удара» Михалкова «Как всё это произошло? Нет, вы не помните, когда это всё началось? Как это случилось?» Те же вопросы задают нам и авторы «Левиафана». Есть ли надежда, что Костя выйдет из тюрьмы, и выйдет другим человеком, смиренным и сильным духом? Есть. Ведь он ещё способен плакать, раскаиваться и принимать свою судьбу. Неправда ли, он похож на Иисуса? Есть ли надежда, что Рома вырастет лучше, светлее и сильнее, чем его родители? Есть. Просто потому что для своих пятнадцати лет он уже очень много выстрадал и потерял.

И напоследок хочется процитировать слова из «Минхи» послеполуденной еврейской молитвы:

«Отец наш, Царь наш! Помилуй нас и ответь нам, ибо нет за нами (достойных награды) дел. Поступи с нами милостиво и милосердно и спаси нас.

Мы же не знаем, что нам делать, но к тебе (устремлены) наши глаза. Помни о милосердии твоём, Господи, и о милости твоей, ибо они вечны. Да пребудет милость твоя, Господи, над нами, как мы ждём от тебя. Не припомни нам прежних провин. Пусть же без промедления встретит нас милосердие твоё, ибо мы весьма оскудели. Помилуй нас, Господи, помилуй, ибо мы пресытились позором. Гневаясь, о милосердии вспомни. —Ибо он знает нашу природу, помнит, что мы (всего лишь) прах. Помоги нам, Б-же спасения нашего, ради славы имени твоего и спаси нас, и искупи грехи наши ради имени твоего.»